Un fast-fps dans l'esthétique animé des années 80-90

Depuis lundi dernier 19h00, les joueurs s'en donnent à cœur joie sur Steam. La plateforme de Valve a lancé son premier Néo Fest de l'année : un événement qui dure une semaine pendant lequel des démos jouables gratuitement affluent concernant de nombreux jeux. Parmi les plus suivis, on retrouve Stormgate (le jeu de stratégie en temps réalisé par des anciens de Blizzard qui a cartonné pour sa campagne de financement participatif) ; Never Grave : The Hat and the Curse (le prochain jeu édité par Pocketpair, développeur de Palword ou encore Pacific Drive (un jeu de survie où votre compagnon de route sera votre voiture). Des titres qui, en somme, avaient déjà de sérieux atouts pour séduire.

D'autres doivent compter plus sur leur apparence pour attirer le chalant. C'est ce qu'a très bien réussi à faire Mullet Mad Jack, un jeu classé dans la catégorie des boomer-shooter (et oui, il faut les appeler comme ça maintenant). Pour sa direction artistique, les développeurs de HAMMER95 s'inspire des dessins animés japonais des années 80/90 tout en plaçant son cadre scénaristique dans un univers dystopique cyberpunk proche. Avec leur titre, ils font hurler les yeux et halluciner les oreilles de leurs joueurs. Une première mission de séduction réussie, d'autant que le concept est tout autant intéressant.

Mourir peut attendre... mais pas très longtemps

Mullet Mad Jack charme par les sens et, plus important encore, par son gameplay. À l'opposé de certaines démos jouables pendant le festival qui traînent des pieds pour démarrer, le boomer-shooter n'a pas une minute à perdre et met les pieds dans le plat. En témoigne la règle principale de l'expérience, complètement justifiée par le scénario proposé :

Dans ce futur, l'homme et Internet ont fusionné en un nouvel être. Ce dernier a besoin de DOPAMINE constamment pour se tenir en vie. Il en a besoin toutes les 10 SECONDES, sinon il mourra !

Vous l'avez compris, cette dopamine s'obtient exclusivement en éliminant ceux qui se dressent en travers de notre route. Mourir n'est donc qu'une question de secondes. Il n'y a pas d'échappatoire possible : un compteur de dix secondes (qui ne peut pas monter au-dessus) est affiché au-dessus de la tête du joueur comme une épée de damoclès. Une menace permanente qui s'ajoute aux ripostes des adversaires du joueur, bien déterminés eux aussi à s'acheter un sursis aussi court soit-il.

Le concept de Mullet Mad Jack est d'une simplicité confondante dont on se demande même pourquoi il n'a pas été mis en avant bien plus tôt. 'Le contexte du jeu met le joueur dans une position désagréable le forçant indirectement à se précipiter. De quoi avoir une visée moins précise, rater les ennemis, et paniquer encore plus à la vue du compteur qui défile. Les tirs en pleine tête sont néanmoins des shots de soulagement hyper ponctuels, bien que très courts. Cela rend le jeu très addictif et on s'entend rapidement dire "allez, une petite dernière". De quoi presque se dire que la réalité ne fait qu'un avec la fiction.

• Mullet Mad Jack est jouable gratuitement via une démo sur Steam disponible jusqu'au 12 février à 19h00. Aucune date de sortie n'a été précisée concernant le titre.