Une sacrée chute !
Un test de résistance inédit
Un iPhone découvert sur Barnes Road (Portland, États-Unis) a survécu à une chute de 4800 mètres après qu'un bouchon de porte d'un avion d'Alaska Airlines a explosé, créant un trou dans le Boeing 737 Max 9. L'écran, intact, affiche un reçu de 70 $ pour deux bagages enregistrés. Sean Bates, a qui l’on doit cette trouvaille, a partagé sa découverte sur X (anciennement Twitter) dimanche, révélant que c'était le deuxième téléphone trouvé après l'incident. Lorsqu'il a informé le National Transportation Safety Board (NTSB), il a appris que cet iPhone était probablement l'un des objets aspirés hors de l'avion lors de l'explosion.
Found an iPhone on the side of the road... Still in airplane mode with half a battery and open to a baggage claim for #AlaskaAirlines ASA1282 Survived a 16,000 foot drop perfectly in tact!
— Seanathan Bates (@SeanSafyre) January 7, 2024
When I called it in, Zoe at @NTSB said it was the SECOND phone to be found. No door yet😅 pic.twitter.com/CObMikpuFd
Pour rappel, malgré de nombreux dégâts à l'intérieur, l'avion a réussi un atterrissage d'urgence, préservant la vie de tous les passagers. La photo postée par Sean Bates montre un embout bloqué dans le connecteur de charge, suggérant que le téléphone était en charge lors de l'accident - actuellement étudié comme une dépressurisation explosive. Un test de résistance inédit qui dévoile au grand jour le paradoxe de la robustesse de nos smartphones : la chute d’une poche de jean est plus destructrice qu’une chute d’un avion en plein vol.
Une survie que l’on doit à la physique
Les iPhone, bien qu’ils possèdent de nombreuses qualités, ne sont généralement pas présentés comme des smartphones capables de résister à une chute de 4800 mètres. Comme nous l’expliquions plus haut, la plupart des propriétaires de smartphones ont déjà vécu la désagréable expérience de faire tomber, d'une hauteur anecdotique, leur téléphone et de fissurer l'écran. Mais aussi surprenant que cela puisse paraître, cet iPhone a réussi à encaisser cette chute grâce à la physique.
Crédit photo : Midjourney
Afin d'élucider ce mystère, le Washington Post a interviewé Duncan Watts, un chercheur à l'Institut d'astrophysique théorique de l'Université d'Oslo. Dans les colonnes du média américain, ce dernier explique que la résistance à l'air est la clé. Lorsqu'un objet tombe vers la Terre, il atteint une vitesse maximale où la force de gravité ne peut plus l'accélérer en raison de la résistance de l'air.
Duncan Watts souligne que si l'écran est dirigé vers le sol, il y a plus de traînée, mais en chute libre verticale, il y a moins de résistance. La vitesse terminale d'un iPhone Pro Max ou Plus face vers le bas serait d'environ 48 km/h, et elle diminue avec la taille de l'appareil. Le chercheur estime qu'un grand modèle d’iPhone atteindrait 160 km/h seulement si l'écran était perpendiculaire au sol.
À côté de ça, Duncan Watts soumet l’idée que l'iPhone aurait été endommagé s'il avait atterri sur des pavés, mais l'herbe ou les feuillages ont (vraisemblablement) amorti sa chute. Apple ne précise pas la hauteur maximale de chute que l'iPhone peut supporter dans son guide de l'utilisateur ; mais de cette histoire, nous pouvons tirer la leçon suivante : nos smartphones peuvent résister à des chutes exceptionnelles, mais leur destin dépend grandement de la surface d'atterrissage.